Informatie, gevaren en tips mbt alcohol gebruik.

Help ben ik een alcoholist? Die vraag stel ik mijzelf de laatste tijd regelmatig. Eigenlijk natuurlijk heel zorgelijk, maar toch maak ik me er ook niet al te druk om, want het hoort een beetje bij mijn leven (en dat van veel van mijn vriendinnen). Maar is het wel een vraag om zo snel en makkelijk naast je neer te leggen?

Mijn werk bestaat uit heel veel praten, netwerken en contacten leggen. Om dit goed te doen is het belangrijk, dat ik veel naar congressen, beurzen en andere bijeenkomsten ga. Leuk en aardig allemaal, maar een zakelijk event en zakelijk contacten zijn eigenlijk alleen leuk, als je er een wijntje bij kan/mag drinken. Tenminste, dat vind ik. Want hoe gezellig is het om met een zakelijk contact, waar je verder niets mee hebt en waar je wel zakelijk contact mee moet hebben en half uur je te vermaken? Echt een wijntje helpt daarbij. Het gevaar sluipt er alleen in, dat je zo 2 zakelijke borrels per week hebt. Tel daarbij het wijntje met je vrienden of familie op, het drankje na sporten, het feestje in het weekend én uiteraard de borrel die je met je lover drinkt op de bank. Voor je het weet zit je 5 dagen aan de alcohol en 2 dagen niet. Nu lijkt het alsof ik het in extreme trek en misschien wordt je in de stad wel meer blootgesteld aan deze dingen, dan wanneer je in een dorp woont, maar om mij heen zie ik veel vriendinnen hiermee struggelen. Je hebt je zakelijke druk, maar ook je sociale druk (en natuurlijk gezelligheid). Maar is het gevaarlijk en ben je wel of geen alcoholist?

Wanneer je op internet gaat zoeken naar informatie over alcoholisme, vind je bijvoorbeeld op www.alcoholisme.org informatie over stadia van alcoholisme:

De stadia van alcoholisme

Alcoholisme is niet een aandoening die je van de ene op de andere dag hebt. Er is sprake van een geleidelijk proces dat verschillende stadia kent:

Sociaal drinken

De sociale drinker nuttigt af en toe een glaasje voor de gezelligheid. Alhoewel op zijn tijd flinke hoeveelheden alcohol kunnen worden genuttigd, gebeurt dit gewoonlijk in een sociale context (in gezelschap) en behoort drinken niet tot de dagelijkse routine.

Gewoontedrinken

Een gewoontedrinker drinkt op de meeste dagen wel een glaasje alcohol, bijvoorbeeld aan het eind van de werkdag om even te ontspannen. De sociale context verdwijnt: er wordt ook "solo" gedronken. De omgeving van de gewoontedrinker heeft meestal weinig of geen last van zijn regelmatige alcoholconsumptie.

Probleemdrinken

Een probleemdrinker drinkt iedere dag. Hij heeft drank nodig om zich goed te voelen en gebruikt het als vlucht uit de realiteit, om te ontsnappen aan alledaagse spanningen en problemen. Zijn overmatige alcoholgebruik begint lichamelijke, psychische en sociale problemen met zich mee te brengen. Gewoonlijk probeert de probleemdrinker zijn drinkgedrag voor de buitenwereld te verbergen en bagatelliseert hij het probleem als mensen hem er toch mee confronteren.

Verslaving

De wereld van een alcoholist of alcoholverslaafde draait om drank. Het drinken begint meestal al 's ochtends en als het eenmaal begonnen is, heeft de alcoholist gewoonlijk niet meer de controle om het te stoppen. Er is sprake van een echte verslaving: zowel geestelijk als lichamelijk is de alcoholist afhankelijk van alcohol. Om ontwenningsverschijnselen tegen te gaan, móet er gedronken worden. De drank is een middel geworden om te overleven en normaal functioneren is niet meer mogelijk. Een alcoholist heeft door langdurig gebruik een hoge tolerantie tegen alcohol opgebouwd en heeft hierdoor steeds grotere hoeveelheden drank nodig. De nadelige effecten hiervan op lichaam en geest worden steeds sterker.

Het lastige met dit soort lijstjes is, dat ik met er niet echt in kan plaatsen. Ik heb namelijk voor zover ik weet geen alcohol nodig om ontwenningsverschijnselen tegen te gaan. Maar de vraag is dan, komt dit, doordat ik best regelmatig wat drink, dat de verschijnselen bijna geen tijd hebben om te openbaren. Daarnaast drink ik niet als ik alleen thuis ben, dan heb ik de behoefte ook niet. Dus de 2^e gradatie, de gewoonte drinker lijkt niet van toepassing. En drank om me goed te voelen, is misschien wel aan de orde bij de zakelijke borrel, maar het gaat mij er niet om, om uit de realiteit te vluchten. Dus moet ik mijzelf nou wel of geen probleemdrinker noemen of misschien wel alcoholist?

Om erachter te komen of ik, jij, een familielid of vriend een alcoholprobleem hebt, zijn er verschillende tests op het internet te vinden (bijvoorbeeld op www.jellinek.nl, of www.alcoholdebaas.nl). Door een reeks vragen te beantwoorden, kun je uitvinden of je je zorgen moet maken. Een biertje of wijntje op zijn tijd kan geen kwaad, zolang je je maar houdt aan de slogan "geniet, maar drink met mate". Een verantwoord alcoholgebruik wordt daarbij meestal gedefinieerd als niet meer dan twee (voor vrouwen) of drie (voor mannen) glazen per dag, waarbij minstens twee dagen per week helemaal geen alcohol wordt geconsumeerd.

Uiteraard heb ik de test gedaan en geeft de uitslag aan dat ik wekelijks teveel drink. Met als toevoeging (omdat ik vrouw ben), dat wanneer ik zwanger wil worden, ik zeker op moet passen.

De vraag die je wel je jezelf moet stellen, is waarom je teveel drinkt! Wanneer je drinkt om te vluchten uit het dagelijks bestaan, jezelf beter of vrolijker te voelen of wanneer je ontwenningsverschijnselen wil wegdrinken. Dan kan je ervan uitgaan dat je te maken hebt met alcohol misbruik (alcholisme) en niet mee met alcohol gebruik.

Gevaar

Naast de vraag wanneer je alcoholist bent is er natuurlijk nog de volgende vraag: welk gevaar levert overmatig alcohol gebruik op? Hiervoor heb ik contact gezocht met de Jellinek (www.jellinek.nl) in Amsterdam.

Het maakt niet uit wanneer je praat over alcohol misbruik, of (lang overmatig) alcohol gebruik. Teveel alcohol is op kortere, maar zeker ook op de langere termijn écht schadelijk voor je lichaam.

De verschijnselen op korte termijn heeft iedereen vast wel eens aan den lijve ondervonden. Sommige besluiten daarna nooit meer te drinken, andere nemen het voor lief en dealen ieder weekend wel met een lichtere of zwaardere kater, black-outs en een slechte adem. Maar wat zijn de risico’s op lange termijn?

Dik worden

Alcohol maakt dik. Alcohol is calorierijk. Een glas bier bevat zo'n 100 Kcal. Verder remt alcohol de verbranding aan vet waardoor je een bierbuik krijgt. Mixdrankjes zijn extra calorierijk en zoet. Ze zijn ook nog eens slecht voor je tanden. Als je een minuut fietst raak je weer 4 Kcal kwijt. Een glas betekent dus 25 minuten fietsen. Wat je niet kwijtraakt wordt opgeslagen als vet.

Lever

Door overmatig alcoholgebruik kan een vetlever ontstaan. Dit kan al gebeuren na een paar dagen flink drinken. Het herstelt zich als iemand weer stopt met drinken.

Bij langdurig alcoholgebruik kan de lever ontstoken raken (alcoholhepatitis). Blijft men veel drinken, dan worden de levercellen echt vernietigd en vervangen door bindweefsel (levercirrose). De lever is dan onherstelbaar beschadigd.

Hersenen

Als mannen of vrouwen enkele jaren meer dan meer dan 25 glazen alcohol per week drinken neemt de kans op hersenschade toe. De concentratie, geheugen, het vermogen om kritisch en analytisch te kunnen denken en de informatieverwerking gaan achteruit. Langdurig teveel alcoholgebruik kan vroegtijdige dementie veroorzaken. Deze kan variëren van een verminderd geheugen tot het optreden van het zeer ernstige Korsakov-syndroom. In het begin kan men zich dingen die net gebeurd zijn niet meer zo goed herinneren. Later kan men zich hele stukken niet meer herinneren en fantaseert men allerlei verhalen om die stukken op te vullen. Alcoholisten hebben een hersenkrimp van 10 à 15%

Kanker

Er een duidelijk verband tussen alcoholgebruik en kanker van mond, keel, strottenhoofd en slokdarm. Het risico wordt groter als er ook nog eens bij wordt gerookt. Zware drinkers hebben meer kans op kanker aan de lever en de dikke darm. Vrouwen die meer dan 2 glazen alcohol per dag gebruiken, hebben een verhoogd risico op borstkanker.

Sociale problemen

Nogal wat mensen die teveel drinken, krijgen vaak grote problemen met familie, vrienden, werk en politie. Relaties komen onder druk te staan. Op het werk wordt steeds meer verzuimd.

Het maakt dus niet uit of je alcohol misbruikt of teveel alcohol gebruikt. Je lichaam en de alcohol maken daar geen onderscheidt in. Het is op langere termijn hoe dan ook schadelijk.

Wat kan je doen om de risico’s te verkleinen of uit te bannen?

Het is natuurlijk het beste om alcohol helemaal uit te bannen, maar als je houdt van een lekker wijntje op zijn tijd, probeer je dan aan de volgende tips te houden en dan is alcohol niet riskant en schade vrij.

Tips:

En daar is hij dan: drink met mate - voor mannen maximaal 2 per dag en voor vrouwen 1 per dag. Drink als je uitgaat niet meer dan 5 glazen.

• Drink alleen in je vrije tijd - en niet tijdens sport, school, werk of als je aan het verkeer moet deelnemen. Deze tip zou ik moeten volgen om het overmatige drank gebruik in te perken.

• Drink als je dorst hebt water - alcohol stimuleert de vochtafdrijving en maakt je alleen maar meer dorstig. Drink water voor de dorst en alcohol voor het 'lekkere'. Drink tussen de alcoholische drankjes ook zo nu en dan een glas water.

• Drink voor ontspanning - drink voor plezier en ontspanning en niet om stress of achterliggende problemen weg te drinken.

• Zeg eens nee - zeg af en toe eens nee en drink niet omdat iemand weer een rondje geeft.

• Combineer niet - drink geen borrel en bier tegelijk en combineer alcohol ook niet met andere drugs.

• Alcohol en zwangerschap - drink niet als je zwanger wilt worden of zwanger bent.

Wil je mee praten of ervaringen delen over alcohol misbruik of over het stoppen met drinken, terwijl je echt een feestbeest was, praat dan met ons mee.